السَّيَّارة (الجمع: سَيَّارَات) هي مركبة آلية تتكون من مجموعة من الأجزاء الميكانيكية. تعمل كل هذه الأجزاء بصورة متناسقة بحيث تؤدي إلى تحريك هذه المركبة، وتعتبر السيارة من وسائل النقل الأكثر انتشاراً في عصرنا الحالي.
تنقسم السيارات إلى عدة أنواع منها السيارات الصغيرة الخاصة، وأكثرها يمتلكها الأشخاص العاديون ويستعملونها للذهاب إلى العمل أو تنقل العائلة من مكان إلى آخر وللقيام بالرحلات. ومنها الحافلات الكبيرة التي تستخدم لنقل الركاب وهي من وسائل النقل العام المنتشرة في جميع البلاد.
ومنها الكبيرة، الشاحنات، التي تستعمل لنقل البضائع، وهي بذلك تعتبر العنصر الأساسي في الدول الصناعية في دفع عجلة الاقتصاد إلى الأمام جنباً إلى جنب مع سكة الحديد.
تعمل السيارة على المحرك. أول انتشار للسيارات كان في أوائل القرن التاسع عشر ولكن الاختراع الحقيقي للسيارة يعود إلى أواخر القرن الثامن عشر ميلادي حينما صنع جوزيف نيكولاس كونيو أول نموذج لسيارة تعمل بمحرك سنة 1769م.
السيارات هي مركبات تتحرك على عجلات حاملة المحرك الخاص بها تستخدم لنقل الركاب أو البضائع، ومنها ما يستخدم في المناجم لنقل المعادن الخام. وجرى العرف على أن السيارات لا يدخل ضمنها ما يسير على قضبان. معظم التعريفات لهذا المصطلح تحدد أن السيارات مصممة للتحرك على الطرق المجهزة (المسفلتة)، وبها أماكن لجلوس من شخص لسبع أشخاص، وفي العادة تسير على أربع عجلات. ثم تغيرت النظرة إليها وأصبحت السيارة في العرف الحالي هي المبنية لنقل الركاب وليس البضائع.
في عام 2002م، كان هناك 590 مليون سيارة ركاب في العالم (أي سيارة لكل أحد عشر شخصاً تقريباً)، منها 140 مليون في الولايات المتحدة (أي سيارة لكل شخصين تقريباً). وتنطبق هذه النسبة أيضاً على دول أوروبا الغربية.
كان يوم السادس عشر من أبريل عام 1987 مجرد نزهة أخرى لمارلينا تشيلدريس صاحبة الأربعة أعوام إذ خرجت صباحا مع أمها للتسوق في المتجر المحلي وفور عودتها للمنزل بدأت بالركض واللعب في الباحة الأمامية، لكن بهجتها قطعت قصيرة إذ اختفت منتصف ظهيرة ذلك اليوم دون أثر. والدتها بام قالت أنها سمعت صرير عجلات...
ليلة الخامس والعشرين من أكتوبر عام 1948، بين جدران منزل متواضع بمنطقة أنزهاوسن. ألمانيا. جلس غانثر ستول، مهندس مواد غدائية بطال قرب زوجته على أريكة قديمة. كان غانثر صامتا طوال الأمسية لكنه نهض فجأة من مكانه وسبابته مرفوعة عاليا وصاح:
"الآن فهمتها"
ثم كتب على ورقة بيضاء كانت موضوعة قربه عبارة...