نٌهبت الآثار في العراق منذ أواخر القرن التاسع عشر على الأقل. وفرت الفوضى التي أعقبت الحرب الفرصة لنهب كل ما لم يتم تسميره. كما كانت هناك محاولات لحماية المواقع مثل الفترة ما بين 8 أبريل 2003، عندما غادر الطاقم متحف العراق و16 أبريل 2003 عندما وصلت القوات الأمريكية بأعداد كافية «لاستعادة بعض مظاهر النظام». اختفى حوالي 15000 قطعة أثرية ثقافية في ذلك الوقت. على مر السنين تم انتشال ما يقرب من 14800 من داخل وخارج العراق وأخذوا تحت حماية الحكومة العراقية.
نظام ألمانيا النازية خلال الحرب العالمية الثانية لم يكن يهدف للقيام باجتياح عسكري وحسب لكنه أراد أيضا محو تاريخ أوروبا وبدأ عصر جديد تكون فيه الأيديولوجية النازية الماضي والحاضر والمستقبل، ولتحقيق هذا الهدف بأقصى قدر من الفعالية عمدت القيادة الألمانية إلى تأسيس فرقة الرايخسليتر روسنبرغ أو ERR...